SGC에너지는 24일 석탄 연료를 사용하던 60㎿급 발전소를 100% 국내산 바이오매스 발전소로 전환했다고 발표했다. 이번 연료 전환으로 SGC에너지는 이산화탄소 배출량을 연간 40만t가량 감축하게 됐다.
SGC에너지가 택한 바이오매스는 국내산 목재로 만들어진다. 이 중에서도 딱히 쓸모가 없어 버려진 잔가지를 활용한다. 나무 잔가지는 ‘무탄소 연료’로 분류된다. 나무를 벌목될 때 이미 이산화탄소를 배출한 것으로 계산하기 때문에 연소 과정에서 나오는 탄소 배출량이 ‘0’이다. 업계 관계자는 “버려진 잔가지를 그냥 두면 썩는 과정에서 이산화탄소를 배출한다”며 “미래의 탄소 배출원을 제거한다는 점을 감안해 발전 연료용 바이오매스를 무탄소 연료로 간주하는 것”이라고 설명했다.
SGC에너지는 잔가지 같은 미이용 산림자원을 모아 구슬 형태 원료인 펠릿을 만든다. 60㎿급 발전소를 1년 동안 돌리는 데 목재 펠릿 32만t이 필요하다. 회사 관계자는 “같은 기간 석탄은 20만t이 필요하기 때문에 연료 효율은 유연탄이 더 높다”며 “그럼에도 탄소 배출 감축이 더 중요하다는 회사의 의지가 확고해 바이오매스 연료 전환을 단행하게 됐다”고 말했다.
오는 11월에도 바이오매스 발전소가 추가된다. 100㎿급인 SGC그린파워도 상업운전을 앞두고 있다. 60㎿ 중급발전소와 마찬가지로 100% 바이오매스 원료만 쓰기 때문에 탄소를 거의 배출하지 않는다. 미세먼지 발생량도 기존 석탄 발전소의 50분의 1가량으로 적다.
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